Princip rada automobilskog startera je proces konverzije energije zasnovan na Amperovom zakonu koji se susreće u srednjoškolskoj fizici, odnosno sila koja deluje na provodnik pod naponom u magnetnom polju. Motor uključuje potrebnu armaturu, komutator, magnetni pol, četkicu, ležaj, kućište i druge komponente.
Prije nego što motor radi na vlastitu snagu, mora se rotirati uz pomoć vanjskih sila. Proces u kojem motor prelazi iz statičkog stanja u stanje samostalnog rada uz pomoć vanjskih sila naziva se pokretanje motora. Uobičajene metode pokretanja motora uključuju ručno pokretanje, pokretanje pomoćnog benzinskog motora i električno pokretanje. Razlike su sljedeće:
1. Ručno pokretanje uključuje povlačenje užeta ili ručno pokretanje, što je jednostavno, ali nezgodno i radno intenzivno. Primjenjivo je samo na neke motore male snage, a rezervisan je kao rezervni način rada na nekim automobilima;
2. Pokretanje pomoćnog benzinskog motora uglavnom se koristi za dizel motore velike snage;
3. Režim električnog pokretanja je jednostavan za rukovanje, brz za pokretanje, ima mogućnost ponovnog pokretanja i može se kontrolisati na daljinu, tako da ga naširoko koriste moderni automobili.
